Capire e usare correttamente l’“Order of Adjectives”
L’ordine degli aggettivi in inglese. Imparare l’inglese significa non solo conoscere i vocaboli e i tempi verbali, ma anche saperli combinare nel modo in cui lo farebbe un madrelingua.
Una delle regole più raffinate – e spesso ignorate – è quella che riguarda l’ordine degli aggettivi, conosciuta in inglese come Order of Adjectives.
In italiano possiamo dire “una bella grande casa bianca” o “una grande bella casa bianca” senza che la frase perda senso.
In inglese, invece, l’ordine è rigido, musicale e logico: se lo sbagli, la frase suona strana, anche se grammaticalmente non è del tutto scorretta.
Ecco perché dire a red big car è un errore, mentre a big red car è perfetto.
La differenza è piccola sulla carta, ma enorme all’orecchio di un madrelingua.
La regola universale: Opinion – Size – Age – Shape – Color – Origin – Material – Purpose
Ogni aggettivo in inglese ha un “posto” naturale nella frase.
L’ordine corretto da seguire è:
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Opinion – opinione personale (beautiful, lovely, horrible, nice, boring)
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Size – dimensione (big, small, tiny, huge, tall, short)
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Age – età (old, young, new, ancient)
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Shape – forma (round, square, rectangular, flat)
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Color – colore (red, blue, green, dark, yellow)
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Origin – provenienza (Italian, Brazilian, English, Asian)
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Material – materiale (wooden, plastic, metal, silk, cotton)
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Purpose – scopo o funzione (sleeping [bag], running [shoes], cooking [pan])
Ecco alcuni esempi completi:
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A beautiful big old round wooden dining table
(una bellissima grande vecchia tavola da pranzo rotonda di legno) -
A lovely small new red Italian leather handbag
(una graziosa piccola nuova borsa rossa italiana di pelle) -
An ugly huge old grey concrete building
(un brutto enorme vecchio edificio grigio di cemento)
Come vedi, la lingua inglese segue una logica interna che un madrelingua percepisce in modo istintivo.
Quando l’ordine è sbagliato, la frase “stona” anche se le parole sono corrette.
Perché questo ordine esiste
L’inglese è una lingua fortemente basata sul ritmo e sulla percezione.
Gli aggettivi più “soggettivi” (come l’opinione) vengono prima, mentre quelli più “oggettivi” (come colore o materiale) vengono dopo.
In altre parole: prima si dice cosa pensiamo dell’oggetto, poi com’è.
Ecco un modo per ricordarlo:
Dalla testa al cuore, fino alla mano.
L’opinione nasce nella mente, la dimensione e la forma si vedono, il colore e l’origine si riconoscono, il materiale si tocca, lo scopo si usa.
Quando usare la virgola tra gli aggettivi
In inglese, non sempre si separano gli aggettivi con la virgola.
La regola è la seguente:
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Se gli aggettivi appartengono alla stessa categoria, si usa la virgola.
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Se appartengono a categorie diverse (secondo l’Order of Adjectives), non si mette la virgola.
Esempi:
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A big, tall man – entrambi gli aggettivi descrivono la dimensione, quindi: virgola.
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A big red car – dimensione + colore → categorie diverse, niente virgola.
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A lovely old Italian villa – opinione + età + origine → categorie diverse, niente virgola.
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A long, narrow, dark corridor – tre aggettivi di forma/aspetto simile → si mettono le virgole.
Questa piccola regola sull’uso delle virgole è essenziale per scrivere inglese naturale, soprattutto in testi descrittivi o narrativi.
Eccezioni e libertà stilistiche
Come in ogni regola linguistica, anche qui ci sono eccezioni.
A volte, l’autore può cambiare l’ordine degli aggettivi per:
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Dare enfasi:
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A red big car (anziché a big red car) potrebbe essere usato in poesia per sottolineare il colore.
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Creare un effetto stilistico o sonoro.
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Seguire l’ordine naturale del pensiero in contesti informali.
Tuttavia, in inglese standard – quello usato nei test Cambridge, IELTS o LanguageCert – si segue la regola classica.
Ecco perché nei corsi del Centro Linguistico Moose insistiamo sull’automatismo: non devi solo sapere la regola, ma “sentirla”.
Come esercitarsi
Per memorizzare l’Order of Adjectives, puoi usare alcuni trucchi:
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Leggi testi autentici (articoli, romanzi, canzoni) e sottolinea le sequenze di aggettivi.
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Scrivi brevi descrizioni di oggetti comuni, ad esempio:
“I have a beautiful small new red bicycle.” -
Ripeti a voce alta, perché l’inglese vive di ritmo e melodia.
Esercitandoti con coerenza, noterai che l’ordine corretto diventa naturale, come in italiano dire “una bella giornata di sole”.
Order of Adjectives nei test ufficiali
L’ordine degli aggettivi in inglese. Se stai preparando un esame Cambridge, IELTS, LanguageCert o un corso di Business English, padroneggiare questa regola è un vantaggio strategico.
Ti permette di scrivere descrizioni naturali, evitare errori sintattici e dare un’impressione di sicurezza linguistica.
Gli esaminatori notano subito quando un candidato dice a leather nice jacket invece di a nice leather jacket.
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