Which, Who, That – la guida definitiva per imparare a usarli correttamente in inglese

Introduzione

Which, Who, That – la guida definitiva. Molti studenti italiani di inglese, anche a livelli intermedi o avanzati, si confondono quando devono scegliere tra which, who e that. Queste tre parole sono relative pronouns (pronomi relativi) e servono per collegare due frasi, aggiungendo informazioni su una persona, un oggetto o un concetto.

In questo articolo – pensato per chi studia inglese a Roma nella nostra scuola di lingue Moose o segue le nostre lezioni di inglese online – vedremo in dettaglio come, quando e perché usare ciascuno di questi pronomi, con spiegazioni chiare ed esempi concreti.

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1. Che cosa sono i pronomi relativi in inglese

I pronomi relativi introducono una relative clause (frase relativa), cioè una parte di frase che descrive meglio un nome già menzionato.

Esempio:

• This is the book which I bought yesterday.
  (Questo è il libro che ho comprato ieri.)

Grazie ai pronomi relativi possiamo evitare frasi spezzate e rendere il discorso più fluido.

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2. Who – per le persone

Who si usa per riferirsi a persone. È il pronome relativo più diretto quando parliamo di individui, sia come soggetto che come oggetto.

Esempi:

• The woman who lives next door is a doctor.
  (La donna che vive accanto è un medico.)

• He’s the teacher who helped me pass the exam.
  (Lui è l’insegnante che mi ha aiutato a superare l’esame.)

Nota: In inglese informale, soprattutto parlato, si può usare that al posto di who, ma in contesti formali who rimane preferibile.

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3. Which – per cose e animali

Which si usa per riferirsi a oggetti, animali o concetti. È molto comune nelle frasi formali e scritte.

Esempi:

• This is the phone which I bought last week.
  (Questo è il telefono che ho comprato la settimana scorsa.)

• I saw a dog which was chasing a cat.
  (Ho visto un cane che inseguiva un gatto.)

Nota: Nel parlato quotidiano, that sostituisce spesso which senza cambiare il significato.

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4. That – per persone, cose e animali

That è il pronome relativo più versatile: può riferirsi sia a persone che a cose o animali. È molto usato nel parlato e in contesti informali.

Esempi:

• The man that called you is my friend.
  (L’uomo che ti ha chiamato è un mio amico.)

• The car that I drive is very old.
  (L’auto che guido è molto vecchia.)

• The song that you’re listening to is my favourite.
  (La canzone che stai ascoltando è la mia preferita.)

Suggerimento: In conversazione, that è spesso preferito perché più breve e immediato.

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5. That o Which? La regola della restrizione

Molti studenti si chiedono: Quando devo usare that e quando which?
La risposta sta nella differenza tra frasi defining (restrittive) e non-defining (non restrittive).

• Defining relative clause – specifica esattamente di chi o di cosa stiamo parlando. Qui si usa spesso that.
  The book that I’m reading is very interesting.
  (Il libro che sto leggendo è molto interessante – specifico quale libro.)

• Non-defining relative clause – aggiunge solo un’informazione extra, e si mette tra virgole. Qui si usa which (mai that).
  My book, which is on the table, is very interesting.
  (Il mio libro, che è sul tavolo, è molto interessante – informazione aggiuntiva.)

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6. Quando si può omettere il pronome relativo

In alcuni casi, specialmente nel parlato, il pronome relativo può essere omesso se è seguito da un soggetto diverso.

Esempio:

• The book (that) I bought yesterday is great.
  (Qui that si può togliere senza cambiare il significato.)

Tuttavia, se il pronome è soggetto della frase relativa, non può essere omesso:

• The man who lives here is Italian. (non si può togliere who).

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7. Errori tipici degli italiani

1. Usare sempre who per tutto – Ricorda: who è solo per le persone.

2. Dimenticare la differenza tra which e that nelle frasi con virgole.

3. Tradurre letteralmente dal italiano e mettere what al posto di which/that.

   • The book what I read ❌ (errore)

   • The book that I read ✔️

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8. Tabella riassuntiva

Which, Who, That – la guida definitiva

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9. Esercizi pratici

Completa le frasi scegliendo who, which o that:

1. The man ___ lives next door is very friendly.

2. The book ___ I’m reading is amazing.

3. My dog, ___ is very old, sleeps most of the day.

4. The people ___ work here are very nice.

5. The car ___ broke down yesterday is mine.

(Soluzioni: 1-who, 2-that/which, 3-which, 4-who, 5-that/which)

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10. Conclusione

Saper usare correttamente which, who e that è fondamentale per migliorare il proprio inglese scritto e parlato. La differenza tra questi pronomi è sottile ma importante, soprattutto negli esami internazionali come Cambridge, IELTS o LanguageCert.

Nella nostra scuola di inglese a Roma Prati e nei corsi online Moose, dedichiamo lezioni specifiche a questi dettagli grammaticali, aiutandoti a evitare errori comuni e a parlare in modo fluente e naturale.